香港和解中心

常見問題

香港和解中心在訓練課程中，接見當事人時，及公眾講座，發覺大家提出的疑難問題非常類似，因此把這些問題和答案整理如後。

為甚麼會有「調解」這解決爭議的方法？

有人說「打官司是痛苦的法律學習課程」，在香港，這是很對的：這裡打官司，從雙方入稟法院到開庭審判，通常花一年到三年的時間，要忍受這樣漫長的日子，才得到是非黑白的判決，其實是一種折磨。

打官司的律師費用並不便宜，而且，打輸官司的時候，法院會命令你賠償對方的律師費用，舉例來說，在高等法院打官司，律師 (Solicitor) 加上大律師 (Barrister) 的費用 (法律規定，當事人如聘用律師代表出庭，只能夠通過律師行轉聘專門訴訟的律師，即「大律師」(Barrister)，負責代表你向法官陳詞)，往往要花數十萬元到數百萬元，如果最後還要賠償對方的律師費用，「最低消費」也接近一百萬元，這天文數字對於普通市民來說，真的吃不消！

就算打贏官司，如果對方上訴，一般來說，當事人有兩個「上訴」的機會，換言之，你要有心理準備，可能還需要為兩場上訴官司負擔龐大的訴訟費用，這樣「燒銀紙」式鬥爭，不是每一個人在找律師之前能察覺得到的。

法院訴訟的程序和規條，非常複雜，舉例來說，適用於高等法院審訊的判例 (Common Law) 原則，已經超過數千條，市民對這些法律條文完全不懂，只能依靠律師的解釋，但是，結果往往仍是一知半解，只好繼續擔心和焦慮下去。

在處理一宗官司的時候，法官只能夠根據法律的原則，作出判決，可是這些判決往往只是通過「金錢賠償」去體驗正義，並不符合雙方的利益和意願，舉例來說，一個駕車撞倒路人的司機只須向受害者賠償，法院沒有權力要求司機向傷者的家屬道歉，故此，在賠償的時候，這司機竟可以向傷者的家屬惡言相向：「我負擔得起賠償！你可以管得我嗎？」，再舉另外一個例子，在離婚的官司中，法官只有權命令丈夫負擔子女的贍養費，卻沒有權力指令丈夫對子女關懷，或每星期最少探望他們三次。但是實際上，子女最需要的卻是父親的關懷和愛護，而不是每個月三千元的贍養費用。

由於打官司有上述嚴重的缺點，所以才有「調解」方法的產生。

「調解」有甚麼優點？

「調解服務」費用較低，在過程中，任何一方均可以隨時終止，過程簡單快捷，程序限制較少，過程富有建設性及彈性，而且過程及所有資料保密，讓雙方保持一份聯繫及信任。

為甚麼雙方不可以私下談判，而要找一位獨立的第三者「和解員」主持過程呢?

由第三者專業和解員主持調解，主要有下列四大好處：

爭執的雙方，往往充滿仇恨和敵意，如果由獨立、成熟世故、處事合理、可靠的第三者主持討論，則可以緩和雙方，讓雙方心平氣和、積極坦誠地交換意見，效果必然事半功倍。
和解員是受過特別訓練的專家，他們對解決爭議擁有豐富的學問和經驗，故此，他們主導的調解過程，有別於兩個普通人坐下談判的方式。
許多和解員擁有專業背景，例如社工、教師、醫生、律師、會計師、工程師等等，在過程中，他們的專業知識，可以發揮作用，協助雙方更準確地了解自己的處境，從而加強溝通的成果。
成功和解，最後導至雙方簽署一份有法律效力的「和解協議」，由於爭執的雙方利益不一樣，由獨立的第三者敲定和協助草擬和解合約的條款和用字，讓雙方放心簽署。

和解後的決定，法律會否保障及執行這協議？

在和解員的成功調解下，爭執雙方會簽署一份和解合約或稱「和解協議書」(Settlement Agreement)。目前，執行一份和解協議書，和執行一份普通的合約 (Contract) 無異，執行一方只要根據這份合約，向法院申訴，起訴另外一方破壞這份協議不過，由於這份協議書是由專業的和解員協助草擬，內容比較明確，法院亦較易執行，此外，法院在審理這些案件時，重點是如何理解和執行和解書的內容，而不用再花費大量時間，研究雙方在調解前的恩恩怨怨，省卻大量費用和時間。

因此，有了和解協議書，就算對方破壞協議，在追討對方時，也比較容易，總比沒有和解，直接打官司控告對方要好得多。而且，由於和解書是雙方自願簽署的，根據統計，當事人遵守和解協議書的比例比遵守法院判決的還要多。

調解需時多久？調解的費用為多少？

雖然調解背後的學問很多，理論很廣，而且在調解的過程中，往往要應用其他的知識例如法律、心理、社會學等等。可是，出色的和解員常常強調兩點：

深入淺出
化繁為簡

本中心的和解員，接受過良好的訓練，明白到「快、簡、好」的原則。從我們的經驗來說，和解最快可以在兩、三小時，最長也不過在一個星期內把問題解決，除非是很專門的案件例如建築工程爭執、醫療事故、工業行動等等，否則如果一件事件經過數天，仍然沒有和解的跡象，那麼和解員可能會建議當事人暫時停止或永久放棄和解，因為，再調解下去，可能只會浪費當事人的金錢。不過，經過調解過程，雙方當事人就算要打官司解決問題，亦更容易掌握爭執焦點之所在。

調解費用是按時收費，每個和解員收費不同，一般由近千元到数千元不等。經本中心轉介的案件需收取港幤2,000元行政費。

調解成功或失敗的費用是否不同？

本中心建議調解成功跟失敗的費用劃一，沒有差別。理由如下：

如果調解失敗，費用便比較便宜的話，那麼，有些不負責任的當事人會想：「如果調解失敗，費用比較便宜，那麼我反正負擔得起，沒有大損失，為甚麼要用心著意地去參予過程呢？」

而且，所謂調解成功或失敗，定義在那裡呢？例如有三個問題，解決了兩個，餘下一個，是調解成功或是失敗，如何收費呢？

在調解過程中，如雙方當事人私下達成和解或終止調解，是否需要支付全部估計的費用呢？

提間者可能以大律師處理打官司收費為基礎，誠然有些人批評部份大律師在當事人在官司審訊中途和解後，仍然要收取全部估計的費用，是不合理的。當然，大律師也有他們的考慮，因他們預計了某段時間要上庭，便不可以接受其他官司案件的委託，自然要計算損失。

本中心的宗旨是為市民服務，我們要求和解員按時收費，如調解過程因事故縮短，和解員的費用便相應減少。同樣地，如調解過程因事故延長，為了公平起見，和解員仍要按時收費。

有些客戶及和解員在本中心不反對的情況，訂出其他的付費方式，對於這些收費方法和案件，本中心會酌情處理。現時本中心亦建議和解員總以先收數小時的費用作為起點。

調解的費用，相比仲裁 (Arbitration) 或法院申訴(Court Action)，可節省多少？

目前來說，仍然沒有正式或具體的調查和估計，不過，由於「仲裁」(即爭執雙方同意找獨立的第三者，擔當法官的角式，叫他作出裁判，並由法院猶如法院判決(Court Judgment)般予以執行)，有時因為雙方要承擔仲裁司、傳譯員或其他項目，費用並不便宜，因此，仲裁的費用，往往要花十數萬元。

另一方面，法院的律師費用也不相伯仲。

因此，有人估計，調解費用只是仲裁或打官司的費用的十分之一(10%)或以下，這正好解釋為甚麼有些爭執，雙方在打官司或仲裁的中途，仍然樂意花一筆額外的金錢，找和解員協助，試圖把爭議平息。

調解服務最適用之範圍是甚麼？

基本上，有爭執不能解決的事情，就需要調解的服務，舉例來說：

• 家庭糾紛；
• 婚姻糾紛；
• 財務糾紛；
• 生意及股權糾紛；
• 財產糾紛；
• 租務糾紛；
• 勞工糾紛；
• 交通人身傷亡糾紛；
• 誹謗糾紛；
• 商標及其他知識產權的糾紛；
• 學校事故；
• 消費權益的糾紛；
• 建築工程糾紛；
• 保險糾紛；
• 市區重建糾紛；
• 市民和政府及公營機構的糾紛；
• 進出口糾紛；
• 醫療爭議等等

是否在爭議雙方同意的情況下，才可以進行調解？

基本上，這說法是對的，由於調解是雙方自願的行為，因此，如有一方不同意找和解員，或在調解中途單方面退出，這是容許的。不過，根據我們的經驗，很少人在調解中途會突然抽身退出的，原因是和解員會向他力陳利弊。

但是，在外地有「強制調解」(Compulsory Mediation)。例如法官有權在某些案件中，命令打官司的雙方，必須先調解。在香港，直至現時為止，只有婚姻爭執，可以由法院下令強迫雙方調解。本中心熱切地期望，這樣的強制調解，可以儘快推廣至小額錢債、勞工爭執及交通傷亡賠償的案件。此外，政府工程的建築合約，和不少商業機構已在合約上加上調解條款。

即是雙方在簽署合約時，預先協議雙方如有爭執，必須接受調解，那麼，任何一方在發生爭議後，就算改變初衷，合約仍然規定他們要先進行調解，再容許雙方打官司，這些合約條款叫「調解條款」(Mediation Clause)，在建築工程合約上，這條款是非常普遍的。

調解費用是否必須由爭議雙方，各付一半(50%)的？

調解是自願的行為，因此，任何安排或規則(Ground Rules)，必須由雙方協商和同意，方為有效(法院下令或雙方早有合約規定，則作別論)。換言之，在費用方面，雙方多數協商各佔一半，或由單方面獨力承擔。

調解區域和應用範圍，是否只適用於香港？

法院(Court)或仲裁庭(Arbitral Tribunal)有地域的限制，他們未必有權處理涉外的案件，亦未必可以在香港以外的地方或國家行使其權力。

但是，由於調解是雙方自願的行為，可以在甚麼地方舉行或解決，例如中、港的貿易糾紛，可以協商找一位香港的和解員，到南京主持調解，只要雙方同意，並沒有地區權或審理權的問題。此外，成功和解後的「和解協議書」(Settlement Agreement)，由於是一份雙方的自願合同，可以向任何國家地區的法院，根據當地的法則，申請予以執行。

如果爭議雙方各處異地，雙方可否來港，到香港和解中心尋求調解服務？

只要雙方同意，本中心樂意處理外地人士的紛爭，「無人不可，無處不可，無事不可」是調解的最大優點。

香港和解中心和其他調解機構，有甚麼不同之處？

首先，本中心的宗旨，和其他調解機構都是一樣：推廣調解，服務大眾。但是，本中心有下列獨特之處：

本中心大部份的和解員都同時懂中文和英文，另有懂泰文，因此，當事人可以節省由於傳譯所引起之不便及額外費用。

本中心和解員的背景多元化，有些是富經驗的和解員，有些是某行業的專家，有些是本中心親自培訓出來的優秀人材。

本中心是非牟利機構，有別於其他的調解組織，我們不會把自己視作一個學術單位、壓力團體或興趣小組，我們務實、具體和企業化運作：第一，所有查詢求助的人不管是否有實際的調解案件，都視作我們的服務對象。第二，所有的和解員是我們的夥伴。第三，我們和社會同步，如有社會紛爭，其實可用調解處理的，我們會主動介入，向爭執的雙方介紹調解的好處。在某些情况下，更提供免費公益調解服務。

本中心主動和社會各界接觸，為和解員爭取調解案件，讓他們獲得經驗、積累智慧、加強知識，貢獻大眾。本中心的和解員是一群投身社會的和解工作者。

香港政府是否在2010年開始强制所有訴訟先要經過調解？

由2010年一月一日開始，香港特别行政區透過實務指示引，就所有民事訴訟都會建議争議雙方先試用調解去解決，若調解不成功才繼續法律程序。証明調解是有效解決争議的好方法。

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